Mitos ‘anak tunggal’ yang hebat: Mengapa tidak memiliki saudara kandung akan menjadi keuntungan besar

Dinamika keluarga sedang berubah. Orang-orang di seluruh dunia memutuskan untuk tidak mempunyai anak sama sekali, dan mereka yang menjadi orang tua semakin besar kemungkinannya untuk mempunyai satu anak saja. Apa yang disebut ‘satu-dan-selesai’ semakin populer sehingga di masa depan keluarga dengan anak tunggal akan menjadi hal yang biasa.

Ketidakamanan finansial dan meningkatnya biaya penitipan anak; berkembangnya peran gender dan semakin banyak perempuan yang memiliki anak di kemudian hari; dan ketakutan akan dampaknya terhadap lingkungan – alasan-alasan ini telah meyakinkan masyarakat bahwa memiliki dua anak atau lebih merupakan suatu tantangan, atau bahkan bukan suatu kemungkinan.

Pada tahun 2022, 44 persen keluarga di Inggris hanya memiliki satu anak, dibandingkan dengan 41 persen yang memiliki dua anak. Dan melalui UE, proporsi terbesar saat ini dari seluruh keluarga yang memiliki anak, yaitu sebesar 49%, memiliki satu anak.

Pada generasi sebelumnya, terdapat tren yang jelas mengenai jumlah anak yang lebih banyak, dan perubahan ini terlihat di seluruh dunia – tingkat kesuburan global telah turun dari rata-rata lima anak yang dilahirkan oleh perempuan pada tahun 1960, menjadi 2,3 pada tahun 2020. Tidak ada tanda-tanda akan terjadi peningkatan jumlah anak. penurunan ini melambat.

Apakah itu perlu dikhawatirkan, demi semua anak tunggal itu? Bukankah – seperti stereotip yang ada – mereka akan tumbuh dalam kesepian, kurang beradaptasi secara sosial, dan menjadi lebih manja? Jawabannya: sama sekali tidak. Faktanya, pendekatan satu-dan-selesai mungkin merupakan hasil terbaik bagi semua pihak.

Kebenaran tersembunyi tentang anak tunggal

“Sudah menjadi rahasia umum bahwa hanya anak-anak yang bisa baik-baik saja. Ini adalah peringatan bagi orang tua yang memutuskan untuk berhenti pada satu hal, terutama pada generasi sebelumnya di mana ada tekanan untuk memiliki lebih banyak hal,” kata Susan Newman, pakar orang tua dan psikolog sosial terkemuka.

---

belum diartikan

---

“Stereotip ini tertanam kuat sehingga Anda bisa membandingkannya dengan seksisme dan ageisme, sangat sulit untuk menghilangkannya. Namun menurut saya kita pasti mengambil jalan pintas, dan melawan rasa malu yang tidak perlu itu.”

Kita harus kembali ke AS pada tahun 1896 atas dasar ‘sindrom anak tunggal’. Psikolog anak G Stanley Hall dan EW Bohannon menggunakan kuesioner untuk merinci kepribadian dan perilaku anak tunggal. Mereka menyebut pekerjaan mereka Studi tentang Anak-anak Aneh dan Luar Biasa.

Kesimpulannya, anak-anak yang tidak memiliki saudara kandung memiliki banyak sifat negatif, antara lain kesepian, suka memerintah, antisosial, dan manja. Hall menyebut menjadi anak tunggal sebagai “penyakit tersendiri”.

Meskipun penelitian awal tersebut telah banyak dikritik karena metodenya, penelitian ini tetap mempertahankan sikap yang bertahan hingga hari ini. Hal ini terjadi meskipun banyak penelitian mengenai dinamika keluarga yang membantah temuan Hall dan Bohannon.

“Mayoritas penelitian mengenai berbagai hasil anak tunggal secara konsisten menunjukkan keuntungan menjadi anak tunggal, khususnya dalam hasil pendidikan dan akademik,” kata Dr Adrien Mancillas, penulis buku Menantang Stereotip Tentang Anak Tunggal: Tinjauan Literatur dan Implikasinya terhadap Praktek.

“Dalam hasil sosial dan kepribadian, penelitian secara konsisten mendokumentasikan bahwa anak tunggal memiliki kemiripan yang besar dengan teman sebayanya yang memiliki saudara kandung – tidak ada perbedaan signifikan dalam hasil perilaku.”

Tentu saja, hal ini tidak berarti bahwa beberapa anak tunggal tidak akan memperlihatkan ciri-ciri yang dicatat dalam penelitian tahun 1896 tersebut. Mereka mungkin kesepian dan manja, tapi sama seperti anak yang mempunyai saudara kandung.

Lebih dari saudara laki-laki dan perempuan mereka, atau kekurangannya, dampak terbesar datang dari orang tua. Anak-anak yang dibesarkan di rumah bahagia sebagian besar menunjukkan tingkat kebahagiaan dan stabilitas sosial yang sama, tidak peduli berapa banyak saudara kandung yang mereka miliki.

Hal ini juga tidak berarti bahwa tidak ada perbedaan yang perlu dipertimbangkan. “Anak tunggal mempunyai posisi unik dalam sebuah keluarga. Mereka adalah satu-satunya penerima perhatian dan sumber daya orang tua, yang terhindar dari konflik dan persaingan yang muncul dalam hubungan saudara kandung,” kata Mancillas.

“Penelitian menunjukkan bahwa ini berarti ikatan yang lebih erat dengan pengasuh. Namun, tantangan dari hubungan yang begitu dekat adalah potensi anak untuk terkena stres orang tua secara berlebihan atau mengalami hubungan yang lebih intens yang dapat dimitigasi dengan saudara kandungnya.”

Dan bagaimana gambarannya berubah seiring bertambahnya usia? Sebagian besar penelitian yang mewawancarai orang dewasa yang tumbuh sebagai anak tunggal menunjukkan bahwa, secara umum, hal ini merupakan pengalaman yang positif.

Newman bahkan menunjuk pada apa yang dia gambarkan sebagai ‘satu-satunya dinasti anak’. “Saat ini terdapat keluarga-keluarga yang memiliki banyak generasi, dan jika mereka adalah anak tunggal, kemungkinan besar mereka akan memiliki satu anak saja,” ujarnya.

Mengapa lebih banyak orang yang hanya mempunyai satu anak?

Jadi, apakah peningkatan jumlah keluarga dengan anak tunggal merupakan hasil dari keberhasilan menghilangkan prasangka sindrom anak tunggal? Jika ya, bukankah stereotip tersebut akan hilang? Newman menyoroti penyebab lain mengapa one-and-done lebih umum terjadi.

“Alasan paling jelas adalah perempuan baru mulai berkeluarga. Mereka bisa mengenyam pendidikan lebih lama, memiliki karier yang lebih mapan, dan mendapatkan prioritas di bidang lain dalam hidup mereka,” katanya.

“Model keluarga juga lebih beragam. Orang tua tunggal sedang meningkat, semakin banyak orang yang mengadopsi atau melakukan IVF dan definisi keluarga secara keseluruhan berbeda saat ini.”

Struktur keluarga tradisional sedang berubah, begitu pula peran gender tradisional. Ada juga implikasi praktis untuk one-and-one. Pada tahun 2023, biaya rata-rata membesarkan anak adalah £166.000 untuk pasangan atau £220.000 untuk orang tua tunggal.

Alasan lain yang sering dikemukakan oleh orang tua yang memiliki anak tunggal adalah kepedulian terhadap dampaknya terhadap lingkungan. Ketika kekhawatiran terhadap krisis iklim semakin mendalam, masyarakat memilih untuk memiliki lebih sedikit anak sehingga mengurangi jejak karbon dalam keluarga mereka.

Namun keuntungan dari one-and-done yang tidak dibicarakan adalah manfaatnya bagi orang tua itu sendiri. Meskipun memiliki satu anak dikaitkan dengan perolehan kebahagiaan, anak kedua dikaitkan dengan rasa jatuh cinta pada ibu.

Penelitian lain menunjukkan bahwa, meskipun orang tua lebih bahagia menjelang masa pertumbuhan dan tahun pertama kelahiran anak pertama mereka, hasil yang diperoleh akan semakin berkurang di masa mendatang. Peningkatan kebahagiaan berkurang setengahnya untuk anak kedua; pada tahap ketiga, tidak ada peningkatan lebih lanjut.

Hal ini terlihat jelas di negara-negara seperti Inggris, Amerika Serikat, dan Kanada, yang memiliki sistem sosial yang lebih sedikit dibandingkan negara lain yang mendukung orang tua. Kota-kota tertentu di Jerman, misalnya, menawarkan penitipan anak umum gratis, sementara Rumania memberikan cuti orang tua dalam jangka waktu lama.

Jadi, bagaimana kelanjutannya? Angka kelahiran menurun di banyak belahan dunia, menyebabkan pemerintah khawatir akan kekuatan perekonomian mereka, namun kita sebagai individu mungkin akan lebih beruntung.

Orang tua dengan anak tunggal lebih aman secara finansial dan mempunyai lebih banyak kebebasan. Dan, meskipun klaim tersebut telah beredar selama lebih dari satu abad, anak-anak satu-satunya tersebut baik-baik saja.

---

Tentang pakar kami, Susan Newman dan Adrien Mancillas

Susan Newman adalah seorang psikolog sosial dan pakar parenting terkemuka. Dia telah menulis 15 buku yang membahas bagaimana membangun ikatan keluarga yang kuat, membesarkan anak tunggal dan interaksi antara anak-anak dan orang dewasa.

Adrien Mancillas adalah penulis Menantang Stereotip Tentang Anak Tunggal: Tinjauan Literatur dan Implikasinya terhadap Praktek. Tinjauan ini menganalisis banyak data dan penelitian terhadap anak-anak tunggal dan perilaku mereka. Dia adalah seorang profesor konseling di California State University.

Baca selengkapnya: