Jutaan keledai dibunuh untuk membuat obat yang tidak manjur

Saya suka mata rusa dan telinga besar. Jadi bagi saya, keledai adalah lambang kelucuan. Saya harus mengakui bahwa sebagian kelucuan inilah yang menarik saya ke dalam cerita yang menarik tetapi agak mengerikan di mana keledai menjadi pusat perhatian.

Kisah ini bermula dari pertentangan budaya, penderitaan masyarakat miskin, dan jutaan keledai dibantai. Kisah ini berpusat pada kisah perdagangan kulit keledai yang aneh dan tragis, yang dibangun atas permintaan akan obat tradisional Tiongkok.

---

belum diartikan

---

Situasinya menjadi sangat buruk sehingga jumlah pencurian keledai mulai meningkat pesat dan banyak pemimpin negara Afrika menyadari bahwa permintaan kulit keledai telah menghancurkan populasi keledai mereka. Hal ini menyebabkan Uni Afrika melarang pembantaian keledai untuk diambil kulitnya pada bulan Februari 2024.

Kulit hewan tersebut diimpor ke China dalam jumlah jutaan, dan digunakan untuk membuat obat kuno yang disebut ejiao. Obat ini dibuat dengan merebus kulit keledai, mengekstrak gelatinnya, dan membuatnya menjadi bubuk atau cairan.

Obat ini sudah ada sejak ribuan tahun lalu dan diyakini memiliki banyak manfaat, mulai dari membuat awet muda hingga membantu tidur dan meningkatkan kesuburan. Namun, meskipun dijelaskan dalam beberapa teks medis Tiongkok paling awal, kepercayaan terhadap manfaatnya lebih bersifat kultural, bukan ilmiah.

Ejiao dulunya hanya diperuntukkan bagi kalangan elit, tetapi meningkatnya permintaan di kalangan masyarakat umum telah menyebabkan pasarnya tumbuh secara eksponensial, meningkat dari sekitar $3,2 miliar (£2,5 miliar) pada tahun 2013 menjadi sekitar $7,8 miliar (£6,2 miliar) pada tahun 2020.

Meskipun dulunya sebagian besar diproduksi dari kulit keledai Cina, Kementerian Pertanian dan Urusan Pedesaan Cina mengatakan jumlah keledai di negara itu anjlok dari 11 juta pada tahun 1990 menjadi hanya di bawah dua juta pada tahun 2021.

Baca selengkapnya:

Hewan-hewan ini lambat berkembang biak dan tidak berkembang biak dalam kondisi peternakan intensif, sehingga sulit memenuhi permintaan. Hal ini menyebabkan perusahaan-perusahaan Cina mencari pasokan kulit di tempat lain, terutama di Afrika, tempat tinggal sekitar dua pertiga keledai pekerja di dunia.

Dalam laporan terkini, Donkey Sanctuary, yang telah berkampanye menentang perdagangan tersebut sejak 2017, memperkirakan bahwa, secara global, sedikitnya 5,9 juta keledai disembelih setiap tahun untuk memasoknya.

Dan ada pula kerugian manusia akibat perdagangan ini – keledai diandalkan untuk mengangkut barang, air, dan orang di masyarakat pedesaan yang miskin. Pencurian keledai dapat berdampak besar pada kehidupan sehari-hari masyarakat.

Menurut Dr Lauren Johnston dari Universitas Sydney, penulis Cina, Afrika dan Pasar Keledaikaum wanita dan anak-anak perempuanlah yang menanggung beban kerugian terbesar ketika seekor keledai dirampas.

“Begitu keledai itu hilang, para wanita pada dasarnya menjadi keledai lagi,” jelasnya. “Mereka kehilangan penghasilan dan waktu, serta mengalami sakit punggung. Anak perempuan juga sering harus putus sekolah. Ada ironi pahit dalam hal itu, karena ejiao dipasarkan terutama sebagai produk yang mendukung kesehatan wanita.”

Hingga larangan Uni Afrika, terjadi tarik menarik sengit atas perdagangan keledai Afrika – beberapa negara melarangnya bertahun-tahun lalu sementara yang lain menerimanya. Sementara itu, perdagangan keledai Afrika menjadi perhatian pejabat kesehatan masyarakat dan penyidik ​​kejahatan internasional: penelitian yang dilakukan di Universitas Oxford telah mengungkapkan bahwa pengiriman kulit keledai terbukti positif mengandung penyakit hewan dan kulit tersebut telah digunakan untuk memperdagangkan produk satwa liar ilegal lainnya.

Namun kini ada peluang bagi industri yang memasarkan dirinya dengan sangat sukses hingga menghabiskan populasi keledai di satu benua, untuk memodernisasi dan melegitimasi perdagangan tersebut.

Salah satu solusi yang disarankan oleh para pegiat kesejahteraan hewan adalah pertanian seluler – menumbuhkan sel kulit keledai di laboratorium.

Sel dari spesies keledai tertentu kini dapat ditumbuhkan dalam bioreaktor untuk membuat kolagen. Karena ejiao hanya membutuhkan protein yang terkandung dalam kulit keledai, membuat protein tersebut sesuai pesanan tampaknya merupakan cara yang jauh lebih berkelanjutan dan inovatif untuk memenuhi permintaan tersebut.

Hal ini juga dapat membantu mencegah pembantaian massal terhadap banyak hewan. Keledai memiliki nilai yang tidak sebanding dengan kandungan protein di kulitnya, atau kelucuan wajahnya. Mereka telah membawa, menarik, dan membantu manusia membangun peradaban selama ribuan tahun.

Mungkin kita dapat mengambil pelajaran dari bencana perdagangan kulit internasional untuk melindunginya bagi generasi mendatang.

Baca selengkapnya: